En ny rapport fra The Guardian har hevdet at det anonyme sosiale nettverket Whisper ikke er så anonymt som det hevder, og sier at det sporer plasseringene til brukerne, inkludert de som har spesifikt valgt bort geografisk sporing. Den deler også brukerinformasjon med det amerikanske forsvarsdepartementet.

Vaktmannen sier at det var vitne til øvelsen under et tre-dagers besøk til Whisper hovedkvarter som en del av deres innsats for å starte et journalistisk forhold til selskapet.

Hva er Whisper

For de som ikke er i vet, er Whisper et program som lar deg dele dine dypeste hemmeligheter, ønsker eller tilståelser med andre uten å avsløre identiteten din, eller det hevder det. Appen, som er tilgjengelig for både Android og iOS, får over 3 milliarder sidevisninger i måneden og har millioner av brukere - 70 prosent kvinner, for det meste 18-24 år.

Slik Whisper fungerer, skriver du en melding (kan være en bekjennelse, spørsmål, følelse ... noe), og appen foreslår et relevant bilde over hvilket meldingen er overlappet. Etter dette kan du legge inn meldingen, kjent som en hviske. De som finner meldingen din, kan enten sende deg åpne svar eller chatte med deg privat. Poenget her er at folk som snakker med deg, ikke vet noe om deg og du ikke vet noe om dem, slik at du kan snakke ditt sinn og hjerte anonymt.

Som du ser på skjermbildet som vises nedenfor, appen kategoriserer hvisker i tre kategorier: Populært, Nærliggende og Siste. Det er også et stort + ikon nederst på midten som du kan trykke for å lage en hviske.

Vær oppmerksom på at den eneste identiteten du har på Whisper er håndtaket ditt, noe som appen automatisk oppretter når du skriver din første hviske, selv om du er ledig til å endre den på den tiden og til enhver tid senere fra innstillingsalternativet. Etter at jeg postet min første hviske, og sa: "Jeg er en tech blogger som prøver å forstå hvordan denne appen fungerer, " ble jeg overrasket over å se en flom av svar og private chat-meldinger.

Som du ser på skjermbildet nedenfor, besvarte noen med håndtaket 'Stoned_Smith' mitt spørsmål i detalj (mine svar er i lilla):

Ikke alle var høflig nok; Jeg har også fått noen ganske ekkel svar, noe som er forståelig, da appen er bundet til å tiltrekke seg alle slags mennesker, takket være anonymiteten som det hevder å gi.

Hva rapporten hevder

The Guardian-rapporten hevder at Whisper har utviklet et in-house kartleggingsverktøy som gjør det mulig for sine ansatte å filtrere og søke på GPS-data og til og med identifisere meldinger innen 500 meter der de ble sendt. Nyhetssiden hevder også at appen er i stand til å spore en individuell brukeres bevegelser over tid, og til og med trekker ut deres grove plassering fra IP-data som sendes ut av deres enheter, noe som gjøres på en målrettet og enkelt måte.

Mens Whisper tydelig sier at det lagrer brukerdata som lagt inn innhold, kommentarer og mer, bare i en kort periode, hevder rapporten at informasjon knyttet til tid og plassering av meldinger som er lagt inn av brukere, blir lagret på ubestemt tid. Rapporten legger til at selskapet overvåker brukere som det mener er potensielt nyhetsverdige, blant annet militært personell, samt personer som hevder å jobbe i Yahoo, Disney og på Capitol Hill.

The Guardian sier også at selskapet samarbeider med det amerikanske forsvarsdepartementet, og deler brukerdata med forskere som undersøker hyppigheten av selvmordstanker (eller selvskade) fra håndholdte enheter som smarttelefoner som Whisper vet blir brukt fra USAs militære baser.

Hva Whisper har å si

Whisper har avvist påstandene, og sier at det ikke er noen sannhet i artikkelen.

Whisper samler ikke eller lagrer personlig identifiserbar informasjon fra brukere og er anonym. Det finnes ingenting i våre geografiske data som kan knyttes til en enkelt bruker, og brukerens anonymitet blir aldri kompromittert. Whisper følger ikke eller sporer brukere. Formynders forutsetninger om at Whisper samler informasjon om brukere og brudd på brukerens personvern er falske.

Selskapet sa det ovennevnte i en uttalelse til TechCrunch og la til at The Guardian har gjort en feil ved å publisere historien, og de vil angre på det.

Hva tror vi

Tatt i betraktning det faktum at påstandene er laget av en kjent publikasjon som The Guardian, er det litt vanskelig å tro på Whispers påstand om at de er komplette løgner. Selv om det ikke er bevist noe om publikasjonens påstander er sant, viser det seg bare at brukerne ikke blindt bør tro på anonyme påstander fra slike apper, og bør tenke to ganger før de deler informasjon om deres personlige eller profesjonelle liv.