Noen av oss har mange e-postadresser med tjenester som Gmail, Hotmail og Yahoo for å nevne noen. I en slik situasjon kan det være å foretrekke å ha alle e-postadresser som forvaltes av en e-postklient for enkel tilgjengelighet, i stedet for å nøye kontrollere hver enkelt av gangen. Internet Messaged Access Protocol (IMAP) og Post Office Protocol (POP3) er to metoder for tilgang til e-post lagret på en server med en postklient som Microsoft Outlook.

Hovedforskjellen mellom disse to protokollene er at IMAP har en toveis kommunikasjonsbane, mens POP3 har en enveis kommunikasjonsbane.

For IMAP : E-postmeldinger du har merket "les" i e-postklienten din, vil bli oppdatert på e-postserveren og de påfølgende endringene vises i din webmail-innboks. Selv om du utfører disse handlingene frakoblet, vil endringene gjenspeiles på nettet så snart du har koblet til Internett og e-postprogrammet ditt har synkronisert med serveren.

For POP3 : Eventuelle e-postmeldinger du kanskje har lest, kan fortsatt vises som "nye" i din webmail-innboks, og eventuelle svar du har sendt, kan ikke være i din webmail sendt elementer (avhengig av leverandøren og hvordan du konfigurerer POP-kontoen). Denne utmerkede kontrast kan forårsake stor ulempe for noen brukere som kanskje foretrekker at deres e-postklient og e-postserver er riktig synkronisert for å redusere forvirring og unngå å gjenta samme øvelse.

En annen kontrast mellom de to protokollene er at POP3 krever at e-postmeldinger lastes ned på stasjonær PC før de vises, mens IMAP kan tillate deg å laste ned bare overskriftene og innholdet på forespørsel. Problemene som normalt oppstår med POP3, er i dette tilfellet at hvis du vanligvis bruker mer enn én datamaskin for å få tilgang til e-postmeldinger, må du kanskje vente på at den lokale kopien av postkassen oppdateres, noe som kan være svært tidkrevende! På flipsiden, siden POP3-tilnærmingen laster ned hele e-postmeldingen til datamaskinen som brukes, tillater brukerne tilgang til sine gamle e-postmeldinger, selv når de er offline.

Personer som er tvunget til å bruke en POP3-konto (for eksempel for eksempel), kan være i stand til å bruke en proxy-tilnærming for å omgå POP3s begrensninger. Mange tjenester, som Hotmail eller Gmail, tillater deg å legge til en ekstern POP3-konto som automatisk synkroniseres med webmail-plattformen. Dette betyr at du kan bruke den nettbaserte posttjenesten via IMAP i e-postklienten din, og alle endringer vil bli synkronisert til serveren, slik at du unngår unødvendig duplisering.

Spørsmålet gjenstår nå, som er den foretrukne protokollen? POP3 eller IMAP? Det er virkelig avhengig av hvordan du bruker e-postene dine. Hvis du er typen person som får tilgang til e-postkontoen din fra flere steder (dermed tilfeldige PCer), og ønsker å sikre at alle endringer du lager automatisk synkroniseres online, er IMAP det foretrukne alternativet. Hvis du er en bruker som bare får tilgang til e-posten din fra ett sted og ikke er spesielt engstelig for lagringsplass på datamaskinen (laster ned e-post), anbefales POP3.

Bildekreditt: Tosidig Arrow Road Sign av BigStockPhoto