Bare da du trodde at beliggenheten din på denne planeten ikke var så forsiktig for hvert enkelt selskap, du kommer i kontakt med Internett, går du på Google Maps og finner at en eller annen måte Google vet nøyaktig hvor huset ditt er og peker på beliggenheten med en liten blå prikk.

Dette er et lite trick av geolocation, og nei, du trenger ikke å gi ditt samtykke til dette. Det eneste de trenger er å prøve å koble til WiFi-ruteren og korrelere kontakten med et sted. I en tid hvor smarttelefoner er allestedsnærværende, er dette en veldig enkel oppgave.

Hvorfor blir WiFi brukt til Geolocation?

WiFi er en solid radioteknologi som fungerer i alle vær med svært liten forstyrrelse. Dette er i sterk kontrast til GPS satellitt teknologi som kan bli påvirket av skydekke og andre aspekter som kan forstyrre signalets lange reise fra verdensrommet. På grunn av dette (sammen med det faktum at folk vanligvis ikke flytter sine WiFi-tilgangspunkter, er det ikke sikkert), kan Wi-Fi teknisk sett være mer pålitelig enn GPS for geolocation, spesielt innen bysentre.

Prøv dette eksperimentet en dag med smarttelefonen din: Åpne Google Maps og la den bruke WiFi til å spore posisjonen din. Se hvor raskt det skjer. Prøv nå å slå av WiFi-antennen. Noen ganger er tidsforskjellen liten, men hvis GPS-antennen suger som min gjør, bruker WiFi for å fastslå plasseringen din ikke bare raskere, men gir mer nøyaktige resultater innen kort tid.

Hvordan vet Google hvor tilgangspunkter er?

Teknisk er adressen din din IP er registrert til (dvs. faktureringsadressen du har hos din ISP) ikke vanlig. Ruteren din gir Google ingen indikasjon på sin geografiske plassering. Faktisk presenterer den ikke engang sin IP-adresse med mindre en enhet klarer å koble til den (det betyr at hvis du trenger et passord for å koble til nettverket, sender du ikke din IP-adresse for verden å se). Hvordan trener Google din plassering da?

De fleste bryr seg ikke om å slå av antenner på sine telefoner, slik at de vanligvis har GPS og WiFi på samme tid. Fordi en trådløs ruter sender sin SSID (Wi-Fi-nettverksnavnet) som en del av "heisen" den sender, er det nå en måte å identifisere det annet enn gjennom IP-adressen sin (som trolig vil endres uansett på et tidspunkt i framtid).

En annen måte er via ruterenes unike MAC-adresse. Nå som Google har en måte å identifisere ruteren din på, trenger den bare et sted å knytte det til. En forbipasserende med en Android-telefon vil gjøre det ganske pent. Alt Google trenger å gjøre er å skru opp telefonens GPS-posisjon når den er koblet til ruteren din, og den har nå ruteren din omtrentlige plassering. Og nå kan andre forbipasserende uten de nyeste GPS-antennene på telefonen finne sine egne steder raskt.

Hvordan stopper jeg dette?

Teknisk er det ingen reell måte å stoppe ruteren fra å bli et fyrtårn for geolokasjonstjenester. Du står fast med den utilsiktede rollen som å være alle andres fyr, enten du liker det eller ikke. Siden smarttelefoner ikke prøver å koble til rutere som ikke sender sin eksistens når de sender en sondeforespørsel, kan du komme deg unna med bare å stoppe ruteren din fra å sende SSID-en trådløst.

På den annen side betyr dette at du må legge til trådløst nettverk manuelt hver gang du kobler til det. På Android-telefoner betyr dette at du trykker på pluss-knappen nederst i listen over trådløse nettverk i "Innstillinger -> WLAN." Du vil bli lei av dette ganske raskt.

Ved å tilknytte ditt tilgangspunkts radiosignal med et sted betyr det ikke nødvendigvis at folk sporer deg eller dine data, med mindre forbindelsen er ukryptert. For å være trygg, bare pass på at ruteren krever et passord for å koble til det trådløst.

Hvis du har andre råd til nysgjerrige folk, vær sikker på å fortelle oss alt om det i en kommentar!