Smarttelefoner og tabletter har en begrensning i mengden telefonminne de kan lagre. De fleste mellomstore modeller kan lagre hvor som helst mellom 8 og 32 GB informasjon, med noen av det okkupert av operativsystemet. Selv om 32 GB i utgangspunktet virker som mye (spesielt med tanke på at gjennomsnittlig størrelse på en app i iOS er 23 MB), vil du oppdage at plassen på telefonen din til andre formål krymper stadig langsomt. Hva gjør du når du går tom for plass? Svaret er for øyeblikket "ingenting". Vil dette alltid være tilfelle? Hvor mye større kan mobile enheter virkelig få?

Motiver bak etterspørselen etter større minneplass

Det finnes 64 GB og 128 GB telefoner, men det er ikke mye av dem. Til tross for mangelen på en produksjonsutvikling som er forutinntatt i forhold til å lage mobilplattformer med høyere kapasitet, er det alltid en etterspørsel etter dem. Den gjennomsnittlige appstørrelsen mellom mars og september 2012 økte med 16 prosent. Oppblåst programvare blir stadig mer oppblåst hele tiden, for ikke å nevne den økende grafiske oppløsningen som utviklerne trenger å pakke inn i sine apper. Vi ser det samme fenomenet pestelefoner akkurat som de gjorde i PCens gyldne år.

Etterspørselen etter større harddisker i personlige datamaskiner kom direkte fra det faktum at programmer og spill ble oppblåst av diagrammene. Det var et poeng tilbake i 1997 da IBM Aptiva-datamaskinens 2 GB harddisk var mer enn jeg noensinne ville trenge. Rask frem til 2014, og jeg sliter med å leve på 1 TB (rundt 1000 GB).

Hvis 32 GB er nok for deg og din smarttelefon eller nettbrett, applauderer jeg deg. Dette vil imidlertid absolutt ikke være tilfelle om noen år.

Hvorfor er ikke telefonprodusenter å sette inn mer minne?

I motsetning til en stasjonær PC har en telefon ikke mye plass. I begynnelsen av PC-epoken har en 500 MB harddisk opptatt så mye plass som en 1 TB harddisk opptatt nå. Problemet her var ikke plass, skjønt. Harddisker fikk større kapasiteter når produsenter fant ut hvordan de skulle gjøre sine mekaniske deler mer presise og plassere flere tallerkener i diskarrangementet.

Med telefoner håndterer vi et helt annet dyr. Den gjennomsnittlige smarttelefonen har et lagringsområde for flashminne som ikke er større enn et frimerke. Alt minnet må passe der, ellers vil det støte hodene med andre chips i den. Flash-minne er organisert i celler, og hver celle er i stand til å lagre bare tre biter (den minste minnesenheten). Dette er begrensningen. Den fysiske størrelsen på disse cellene kan krympe, men du kan bare gjøre så mye med dagens maskiner. I tillegg til dette dilemmaet, eksploderer etterspørselen etter telefoner med høyere kapasitet.

Så, hvor mye større kan de få?

Ved hjelp av tradisjonelt flashminne kan en telefon trolig plassere en komfortabel 128 GB, avhengig av dens fysiske størrelse og andre begrensninger som produsenten kan komme inn i når du lager enheten. Nøyaktig enn det, og vi nærmer oss et teknologisk nivå som dagens maskiner har problemer med å nå.

Dette betyr ikke at telefoner ikke kan bli større, skjønt. Forskere ved ReRAM-firmaet (oppkjøpt i februar 2012 av Rambus) kommer opp med en ny form for tilfeldig tilgangshukommelse som kan være nøkkelen til å svare på minnesproblemet forhåpentligvis i det neste tiåret. De har utviklet noe kjent som Resistive Random Access Memory (RRAM, også kalt ReRAM, etter selskapet som forsket det). Crossbar, et selskap som produserer maskinvare, har kommet opp med en prototype av RRAM som kan lagre 1 TB minne i rommet okkupert med et frimerke!

Rice Universitetsforskere har klart å komme opp i RRAM-utviklingen og opprettet en brikke som kan gjøres veldig billig ved å fylle porene i et porøst silisiumoksidplater med ledende metaller. Denne typen lagring krever ikke bare en lavere strømstyrke, men kan også lagre tre ganger så mye minne per celle som flashminne.

En utelukket mengde telefonprodusenter har allerede vist interesse for RRAM og ønsker å implementere det i sine telefoner. Vi trenger ikke å vente veldig lenge på å begynne å se flere terabyte-telefoner i markedet!

Går du tom for plass?

Hva synes du om å ha en "supertelefon" med tusenvis av gigabyte lagringsplass? Føler du det er nødvendig eller ikke? La stemmen din bli hørt i en kommentar nedenfor!

Cutaway bilde tatt fra Rice University.