Det var en gang en gang da hver del av en datamaskin var skilt. Selv rudimentære funksjoner som lyd-, video- og harddiskopplagringsgrensesnitt, hadde sitt eget fysiske kort som koblet til en mesterbuss. Dette "mor-datter" -kortgrensesnittet styrte hovedframesystemene fra åttitallet, slik at systemeierne kan legge til og trekke ned funksjoner etter behov.

Men ettersom miniaturisering avansert og deldesign ble mer effektiv, begynte produsentene å kombinere systemer sammen. Hovedkort, som en gang ble brukt til å koble komponenter til hverandre, inkluderer nå dusinvis av diskrete funksjoner. Mange av funksjonene som startet på datterkort, som nettverk og lyd, er nå innebygd i hovedkortet.

Mens hovedkort kan håndtere mye, kan de ikke håndtere alt. Den samme integrasjonsutviklingen som gjorde multifunksjonsmaskiner til hovedkort har også tatt tak i CPUer. I dag har mange CPUer innebygd grafikkbehandling. Denne kombinasjonen av CPU og GPU kalles integrert grafikk.

Integrert grafikk

Fordi integrert grafikk er innebygd i CPU, kan de ikke være like kraftige som dedikerte grafikkort. Det er noen grunner til dette.

Å bygge en effektiv grafikkbehandlingsmaskin er dyr, og at kostnaden må sendes videre til forbrukeren. Å legge til kraftig grafikk til en CPU ville kjøre kostnadene opp langt utover bare å parre den CPUen med et dedikert grafikkort. Når folk bruker integrert grafikk, ser de etter et system som kan få det grunnleggende gjort med minimal kostnad og kompleksitet. De vil ha et grafikkort som kan vise operativsystemets grensesnitt, håndtere grunnleggende animasjoner og spille av videoer, ikke noe som kan håndtere kraftig 3D-grafikkbehandling. Så det er ikke noe incitament til å produsere en svært dyr, høy kvalitet versjon av integrert grafikk.

Men selv om det var etterspørsel etter rakettdrevet integrert grafikk, er det fysiske begrensninger på integrert grafikk som ville gjøre implementering en slik løsning utfordrende. Grafikkbehandling gir betydelig varme og krever betydelig kraft. Dedikerte kort trekker ofte mer kraft enn prosessorer og krever sitt eget kjølesystem for å styre varmen de produserer. Og varmen er den dødelige fienden av høyeffektive silisium som CPUer. Å droppe en stor varmekilde ved siden av prosessoren vil forringe ytelsen og forkorte levetiden.

Dedikert grafikk

Ved å fjerne disse begrensningene kan dedikerte kort være betydelig kraftigere enn integrert grafikk. Hvis du kjøper et dedikert grafikkort, vil du oppdage at det for det første er dyrere enn prosessoren din. Selvfølgelig har dette mye å gjøre med markedskreftene, men det er også basert på forsknings- og produksjonsutgifter. Høyere utsalgspris betyr mer penger for design og utvikling. Dette betyr at bedrifter kan presse konvolutten, utforme bedre GPUer for et marked sulten å kjøpe dem.

De fleste konsesjonskort dedikerte grafikkort inkluderer også sitt eget aktive kjølesystem. Disse varierer i kvalitet, alt fra høye og billige fans til dyre, veldesignede enheter. Vanligvis, jo dyrere kortet, jo bedre kjølesystemet støtter det.

Dedikert kort tillater også tilpasning. Hvis du vil overklokke grafikkortet ditt, må du øke kjølemotoren din. Vannkjølingsblokker eller ekstra kraftige vifteaggregater gjør dette mulig.

Konklusjon: Hvilken skal du bruke?

Det avhenger av hvor mye strøm du trenger fra grafikkortet ditt. Hvis du vil gjøre noe spill, 3D-gjengivelse eller videoredigering, vil du ha det kraftigste grafikkortet du har råd til og systemet ditt kan håndtere. Men hvis du bare trenger en datamaskin for å håndtere ni-til-fem-oppgaver som regneark, nettlesing og e-post, er det ingen grunn til å bruke et dedikert kort.

Bildetekst: Nick Stathas