Helt siden 90-tallet - et tiår hvor personlige datamaskiner begynte å infiltrere husholdninger rundt om i verden - har det vært en konstant debatt om hvorvidt den voksende tilstedeværelsen av Internett og datateknologi i våre liv har vært en netto fordel eller hindring for sosial samhandling. Noen sier at vi blir mer isolerte på grunn av vår manglende evne til å skrelle våre øyne vekk fra våre skjermer. Andre sier at Internett setter oss i situasjoner der vi kan samhandle og utveksle ideer med kulturer som for nesten noen tiår siden har vært nesten utilgjengelige. For å kunne analysere disse argumentene må vi først undersøke deres argumentasjon.

Isolasjonsfaktoren

Artikler som denne skrevet av Rebecca Harris for The Telegraph gir et solidt argument for avhandlingen at teknologien har introdusert mer sosial isolasjon. I hennes stykke cites hun Kirkens Englands rapporter om økt sosial isolasjon i sine lokalsamfunn. Stanford Institute for Quantitative Study of Society er enig i dette og bemerker i sin analyse av USA at folk som bruker mye tid på Internett, samhandler med sine familier mindre med gjennomsnittlig sytti minutter. Folk som hevder at teknologien isolerer oss sosialt, definerer ofte sosial isolasjon som en kraftig reduksjon i dypere relasjoner med mennesker som er mer sannsynlig å ha ekte bekymring over deres daglige liv.

Den samlende faktoren

Den anerkjente sosiologen Charles Cooley har sagt, "Hva en merkelig praksis er det når man tenker på det, at en mann skal sette seg til frokostbordet sitt og i stedet for å snakke med sin kone og barn, holde seg foran ansiktet et slags skjerm som er innskrevet en verdensomspennende sladder! "Det kan virke relatable om ikke for det faktum at dette ble skrevet i 1909 om levering av dagsavisen. Selv om det er en ganske knivskåret sammenligning å lage, gjør det fortsatt ikke mye å bevise at dagens teknologi (som er svært forskjellig i sin natur til avisen) forener oss sosialt. Det skal imidlertid påpekes at folk nå er presentert med muligheten for å holde kontakten med eldre og fjernere venner på måter som tidligere var ufattelig.

Konklusjon: Det er helt opp til deg

Jeg liker å likestille handlingen med å sjekke opp på smarttelefonen din for å spise. I moderasjon er det greit, men når du begynner å gjøre det overdrevet, legger du veien til en usunn vane. Folk som har en avhengighet av smarttelefonene, har en tendens til å bli veldig engstelig når batteriet går tom, eller de glemmer å ta med seg det på en ti minutters spasertur.

Når det gjelder sosial isolasjon, er det virkelig helt opp til individuelle valg. Internett og teknologi isolerte ikke folk; det ga dem et middel til å isolere seg selv. På den andre siden av mynten gir det deg også mulighet til å forbedre dine personlige forhold og holde kontakten med familien din. Jeg kontakter jevnlig min mor 9.000 km unna, takket være Facebook og Romanias fordelaktige trådløse abonnementer. For noen tiår siden hadde den mest praktiske måten å gjøre dette vært gjennom telegraf. For et århundre siden ville vi skrive brev som ville ta svært lang tid å nå målet.

Internett gir hver av oss en sjanse til å skape sammenhenger med mennesker som ellers ville være igjen i våre minner. Gamle videregående venner, og selv de vi har vært med siden grunnskolen, er alle på plattformer som Facebook. Dette gjelder også for fettere vi vokste opp med, og har ikke sett siden vi var unge gutter og jenter. Muligheten er det for oss å ta det.

Gå videre og bytt faner for å kontakte noen du savner akkurat nå, kom så tilbake og la oss få en fin diskusjon om hvilken effekt du mener teknologi har hatt på deg!