En rekke maskinvareprodusenter har presset sine forskningsavdelinger for å finne måter å tilpasse mer maskinvare til mindre mellomrom. Den 30. mai 2016 satte Asus ZenBook 3 Apples MacBook i skam med en tynnere og lettere sak, som klarte å passe inn i et imponerende kraftig utvalg av maskinvare i rom som ville påkalle klaustrofobi i de mest erfarne IT-veteranene. Mens alt dette er imponerende, ber det et viktig spørsmål: er tynnere maskinvare nødvendigvis en god ting?

Fordeler til produsenter

Mens forbrukeren alltid er sentrum for produksjonsprosessen, fjerner selskapene som lager iPhones og Ultrabooks seg ikke helt fra produksjonskjede-ligningen. Å lage tynnere maskinvare har svært spesielle fordeler for produsenten, nemlig:

  • lavere produksjonskostnader på grunn av å kaste bort mindre råvarer,
  • reduserte forsyningskjede kostnader på grunn av lavere krav til lagringsplass under transport,
  • mindre detaljhandel overhead for distribusjon, og
  • høyere driftsmarginer som kunne reinvesteres i forskning og utvikling av enda tynnere produkter (en selvstendigende syklus).

Mens vi ofte liker å tenke på hvordan vi som kunder har nytte av å kjøpe tynnere og lettere maskinvare, glemmer vi at produsentene også ser på hvordan denne retningen i innovasjon påvirker bunnlinjen.

Fordeler til forbrukere

Den største fordelen at en mindre, lettere og kraftigere bærbar gave til kunden, er en høyere portabilitet. I forhold til 90-tallet har dagens reisende fordeler fra en redusert "pakkebyrde" når de reiser med en bærbar datamaskin. Pakke mer strøm til mindre maskinvare reduserer også kostnaden for bærbare datamaskiner (her er et pent diagram som viser hvordan databehandling bare blir billigere). Når det er gitt med dette perspektivet, vil produksjonen av stadig claustrophobic maskinvare virke som en vinn-vinn for både forbrukere og selskapene som lager enheter. I den store ordningen av ting er det imidlertid noen måter der dette fenomenet gir visse klare ulemper.

ulemper

Nesten alle nyskapende retninger vi velger kommer ikke i form av en enstemmig sukkerbelastet seier, men snarere en avgang som kommer med egne utfordringer. Ulempen vi står overfor når du lager mindre produkter, er en ufleksibilitet i reparasjon. Oftere enn ikke, lever vi i en tid da det noen ganger er mer mulig å erstatte en hel enhet enn å reparere en del av den. På grunn av det begrensede rommet må de fleste bærbare produsenter integrere de fleste maskinvare (som grafikk og Wi-Fi) direkte inn i hovedkortet til enhetene. Selv om dette er gitt med smarttelefoner, har det ikke alltid vært denne måten med bærbare datamaskiner. Resultatet av denne økte avhengigheten av enhetens hovedkort er en "slash & burn" -tilnærming til enhetens vedlikehold der sluttbrukeren er igjen uten annet valg enn å erstatte hele brettet når en komponent ikke klarer å fungere skikkelig.

Konklusjon

Mens vi ikke har noe svar på spørsmålet i tittelen på dette stykket, håper det her å bygge et bredere bilde av hvordan produksjonsprosesser kan påvirke forbrukermarkedet. Trykk for tynnere maskinvare er et svar på et signal i forbrukernes etterspørsel. Folk vil ha mer portabilitet, og bedrifter svarer på dette ved å levere det mens de ofrer fleksibilitet under vedlikehold. Generelt vil markedet alltid levere hva et tilstrekkelig antall forbrukere vil kjøpe. Ta modulære telefoner som Googles Project Ara, for eksempel. Dette er et forsøk på å kombinere fordelene med bærbarhet mens du adresserer de ulemper jeg har beskrevet ovenfor!

Det er din tur å bli med i diskusjonen. Tror du at vårt presse for tynnere produkter er bedre? Hvordan kan vi forbedre den produksjonspraksis vi observerer for øyeblikket? Fortell oss i en kommentar!