Apple oppdager ikke bare nye elektroniske enheter, de oppdager også ny teknologi. De står bak teknologien de har bestemt seg for å ringe Retina Display. Det ble først introdusert i iPhone, og nå er det også i iPod Touch og iPad. Er Retina Display ingenting annet enn en fancy term? Eller er det en teknologi vi trenger?

Steve Jobs introduserte først Retina Display når han viste ut iPhone 4. Han forklarte det da som fire ganger mengden piksler i samme mengde plass. Det er slik nøkkelen er der, mengden piksler i hvor tett plass.

For å sette det i nummer, kommer iPhone 3 med en 3, 5 tommers skjerm og en skjermoppløsning på 480 x 320. Det tilsvarer 163 piksler per tomme (ppi). For iPhone 4 og 4S, med samme 3, 5 tommers skjerm, er skjermoppløsningen nå 960 x 640 (326ppi), dobbelt så stor som forgjengeren. Når det gjelder den nye iPad, er oppløsningen 2048 x 1536 på en 9, 7 tommers skjerm, tilsvarende 264 ppi.

Hvorfor gjør dette noe?

Alt som skrives ut digitalt eller vises på en skjerm, gjøres med piksler, små firkanter som når de grupperes sammen, danner bilder og tegn. Jo flere piksler som er i et gitt område, bestemmer hvor klart bildet er, og fra hvilken avstand kan pikselene ses med det blotte øye.

Målet med Retina Display er å gjøre det slik at pikslene ikke kan ses med det blotte øye (ved hjelp av to skjermpiksler for å representere en faktisk pixel, noe som gjør hver piksel for liten til å bli synlig). For å oppnå dette, kom Apple først med sin påstand om at maksimumsbeløpet som en menneskelig netthinne kan se er 300 piksler per tomme fra en avstand på 12 tommer, eller 57 bueskytter per piksel.

Denne påstanden bestrides av Raymond Soneira, president for DisplayMate Technologies, som mener at den menneskelige netthinnen kan se 477 piksler per tomme. Denne påstanden ble omtvistet av forfatteren av dårlig astronomi, Phil Plait, som har samarbeidet med NASA på Hubble Space Telescope-kameraet. Han mener at 300 piksler per tomme ikke vil bli sett hos en person som har 20/20 syn, og at bare personer med syn bedre enn det ville se de enkelte pikslene.

Hvis du antar at en iPhone eller iTouch vil bli sett på en avstand på ca 12 tommer, gjorde Apple denne 960 x 640-skjermen (målt i piksler) 326 piksler per tomme, litt over det beløpet som øyet skal kunne oppdage. Dette betyr at det blotte øyet aldri skal se disse pikslene, og det bør bare se jevn tekst og bilder.

Apple tok da den samme Retina Display-teknologien til iPad. Med en større skjerm, 9, 7 tommer, krever det mer oppløsning. De har laget oppløsningen 2048 x 1536, som er enda bedre enn en standard HDTV-skjerm, en million flere faktisk, bare for å sette den i perspektiv.

Vær imidlertid oppmerksom på at denne oppløsningen kommer til å stole på hvordan den opprinnelig ble lastet opp. Ta bilder på Facebook. Hvis vennene dine laster opp dårlige, fuzzy bilder med svært lave piksler per tomme til Facebook, når du ser dem med enheten som har Retina Display, vil den ikke se noe bedre ut. Du kan ikke fikse det som allerede er der. Men hvis vennene dine laster opp bilder med høye piksler per tomme, vil du se dem som beregnet.

Gå tilbake til spørsmålet om Retina Display er noe vi trenger, alt avhenger av personlig preferanse. Noen mennesker trengte ikke å oppdatere til CD-spillere, fordi de var glade for å høre musikk på kassettbånd. Tilsvarende vil noen mennesker ikke ha noe imot en lavere pixel per tommers skjerm. Det er ikke en nødvendighet. Men hvis du er wowed av flotte skjermer, vil du nyte hver eneste piksel, enten du kan se dem eller ikke.