Når 3D-utskrift først kom ut, vurderte de fleste store publikasjoner om denne nye teknologien bare var en kjepp, eller om den skulle forandre verden som vi vet. Ingen har kommet med noen konklusjoner, men det ser ut til at den generelle konsensus er at 3D-utskrift er her for å bli. Hvis spredning av 3D-skrivere er uunngåelig, hvordan ser fremtiden til disse fantastiske enhetene ut? Vil produksjonsprosesser etter hvert bli erstattet av 3D-skrivere? For å finne ut, må vi dykke inn i 3D-utskriftens verden og se hva det er gjort så langt, og dra deretter konklusjoner basert på våre funn.

Hvem skal bruke 3D-skrivere?

I all sannsynlighet vil 3D-skrivere fortsette å finne nye og interessante applikasjoner. Imidlertid blir 3D-utskrift svært nyttig, spesielt i det medisinske feltet. De gir en billig måte å reprodusere spesialkaster, hofteutskiftninger og andre proteser på. Selvfølgelig er sykehus ikke de eneste som er interessert i disse critters. Space ingeniører finner 3D-utskrift for å være svært nyttig i sine felt også! De tror at 3D-utskrift kan være akkurat det de trenger for å kolonisere andre himmelske verdener.

Bortsett fra disse ambisiøse formål har 3D-skrivere også funnet et hjem i hobbyistens bolig. En 3D-skriver kan hjelpe dem med å lage samleobjekter og objekter de er glad i. Alt fra leker til våpen har kommet ut av denne nye teknologien, og det er bare toppen av isfjellet. Disse skriverne har til og med funnet et nisjemarked i kulinarisk kunst!

I nær fremtid ser vi bioteknikk og andre sofistikerte vitenskapelige felt ved hjelp av 3D-skrivere, akkurat som disse folkene. På grunn av det store spekteret av applikasjoner kan denne teknologien brukes, det er tvilsomt om 3D-utskrift noen gang vil dø. Når du slipper en behemoth, er det ingen stopper det!

Hva om produksjon?

Jeg har tvil om hvorvidt 3D-utskrift vil kunne erstatte selv en liten del av industrisektoren. Kanskje i høyteknologiske applikasjoner (som opprettelse av CPUer og annen maskinvare), vil den overgå dagens moderne produksjonsteknikker. To betingelser må oppfylles for 3D-utskrift for å bli mulig for masseproduksjon:

  1. De trenger å produsere gjenstander raskere enn konvensjonelle produksjonsprosesser.
  2. De må være kompatible med en mangfoldig mengde materialer, som også må være billigere enn de er for øyeblikket.

Selvfølgelig er utsikten for å erstatte produksjonsprosesser med 3D-skrivere ikke for langt hentet. Det kan faktisk fungere. Og hvis det gjør det, vil vi sannsynligvis se en nedgang i mengden av spesialiserte fabrikker (og forurensning) på en global skala. Dagens produksjonsprosesser kan utformes for å produsere en bestemt ting (det vil si en Mercedes-fabrikk kan bare produsere Mercedes-biler, men ikke penner og papirklipp). 3D-skrivere vil eliminere denne hindringen og tillate mindre produsenter å tilpasse seg markedsendringer. Risikoen for å starte en fabrikk vil være nesten fraværende til markedet er fullstendig mettet. Vi ville praktisk talt ha en ny grense som presenterer en utrolig mengde forbrukervalg.

Refuting The Refutation

Teknologirevurderingen har lagt fram en artikkel om hvordan 3D-utskrift vil "legge veien til den virtuelle virkeligheten." Til tross for at mange konsepter i den virtuelle virkeligheten (for eksempel forstørret virkelighet) brukes mye av teknologier som erstatter det, er det noe mer enn hva forfatteren Christopher Mims sa. Men her er noen grunner til at jeg tror at 3D-utskrift ikke kommer til å bli en dinosaurteknologi:

  • Vi kan ikke operere under forutsetning om at 3D-utskrift vil bli slik det er i dag. Det er en stadig utviklingsteknologi akkurat som alle andre. Dens første iterasjoner involverte å lage gjenstander ut av lag av ekstrudert og oppvarmet plast, men vi ser nå 3D-skrivere som kan skape metalliske gjenstander. Visst, det er ikke en levedyktig teknologi for enhver bruk på dette punktet, men det kommer ikke til å stoppe noen mennesker fra å prøve å lage billigere metoder for å skrive ut ting.
  • Mims gjør et flott poeng om hvordan utskrift av ting ut av plast er noe dårligere enn å bygge ting ut av tre, og at vi faktisk kan se flere, ikke mindre treobjekter. Selv om dette er sant, kan vi ikke diskutere det faktum at mange næringer kan fortsatt finne disse materialene mer nyttige enn tre. Tross alt kan hofteskift ikke bli laget av eik.

Det ville være herlig å ha en fullstendig diskusjon om dette, og det er derfor jeg inviterer deg, leseren, til å kommentere denne artikkelen nedenfor!