Smarttelefoner er ikke bare glødende rektangler fulle av visuelle stimuli - de er en bærbar sensorpakke og datamaskin, og et økende antall selskaper setter dem i arbeid for blinde og synshemmede. Noen apper er gamle nyheter, som tekst-til-tale og fargedeteksjon, men noen bruker nettverksforbindelsen til Internett og kunstig intelligens for å gjøre alt fra navigasjon til å gjenkjenne følelser på folks ansikter.

Selv om det er et økende antall apper tilgjengelig for Android, er den mest populære plattformen for assistent apps-hendelser ned iOS. Takket være innebygde funksjoner som VoiceOver-skjermleseren, tiltrukket iPhone seg langt mer tilgjengelighetsbevisst i begynnelsen, og de fleste lignende apps siden da har blitt utviklet for det. I de siste årene har apper for å telle penger, lese lysintensitet og lese strekkoder, dukket opp overalt, men AI og raske mobile Internett har vært spillvekslere.

Maskinene: Kunstig intelligens

Tekst-til-tale og fargegjenkjenning er nyttige, men neste generasjon av seende-øyeappene blir drevet av kunstig intelligens. Apper som Microsofts Seeing AI og Envision går utover enkel skanning og anerkjennelse og bruker maskinlæring og nevrale nettverk for å låse opp et helt nytt sett med verktøy for synshemmede brukere.

Å se AI kan for eksempel gjenkjenne folk, gjette sin alder, og gi deg en ide om hvordan de føler. Utviklingsgruppen jobber med sin evne til å fortelle deg hva som skjer i en scene også. Det kan bare være et spørsmål om tid før smarttelefoner kan gi kontinuerlig sanntidsfortelling om en brukers omgivelser.

Det ser ut til å være mangel på selskaper som arbeider med å integrere AI og maskinlæring til tilgjengelighet, med prosjekter som TapTapSee, AiPoly Vision, og til og med Google Lookout jobber med og frigjør apper som bruker telefonkameraer og sensorer til å dekode verden.

Mennesker: Seing Eyes

Så godt som AI for tiden er, er det ikke idiotsikkert, og det vil nok ikke være så mye hjelp i mer komplekse situasjoner. Når du har et problem som krever noe menneskelig innspill, er det noen apps der ute som gjør det enkelt for synshemmede personer å komme i kontakt med en sikret frivillig. Den mest populære er Be My Eyes, som folkemengder over en million frivillige for å hjelpe 80.000 brukere. Så lenge det er en anstendig Internett-tilkobling, kan frivillige se gjennom telefonens kamera og reléinformasjon til brukeren.

Aira er en enda mer sofistikert tjeneste, ved hjelp av videokamera briller (ligner på Google Glass) for å gi en videostrøm til en assistent. Det kommer med en høy månedlig avgift, men agenter er opplært, og i det minste Google Glass-teknologi kom i bruk et sted.

Komme rundt: navigasjonsprogrammer

Mens navigasjonsfunksjoner blir stadig mer innbygget i andre apper, er det fortsatt en hel klasse apps der ute, spesielt ment å hjelpe blinde og synshemmede mennesker til å komme seg der de trenger å gå. En av de mest populære er BlindSquare, en app som ikke bare gir deg "sving til venstre", "sving til høyre", men beskriver omgivelsene og interessepunktene for deg.

Microsofts Soundscape app gjør noe lignende, som ViaOpta Nav, Seeing Eye GPS, og flere andre. De tilbyr funksjoner som gir deg retninger ved vibrasjon, slik at du kan spille inn notater som kan utløses for å spille av på bestemte steder, og da AI begynner å bli mer og mer integrert, vil de sannsynligvis begynne å gi enda mer sanntidsinformasjon.

Konklusjon: Fremtiden for assistentteknologi

Som teknologi fortsetter å bli smartere, mindre og mer utbredt, vil opsjoner for synshemmede og blinde brukere fortsette å utvide seg. AI og maskinlæring er to av de mest lovende feltene, men internett av ting er også en interessant utvikling - et nettverk av sensorer som omgir og interagerer med en blind bruker vil åpne opp mange muligheter. Å åpne disse dørene vil ikke bare være til nytte for brukerne, men samfunnet som helhet, noe som gir talentfulle og unike personer flere muligheter til å bidra til å bygge fremtiden.