Det var en tid ikke for lenge siden da Internett fungerte som en bastion av frihet. Selv om den har opprettholdt denne statusen, gjør regjeringer tiltak for å kontrollere hva som gjøres på nettet i form av lovgivning som noen oppfatter som trusler mot ytringsfriheten og pressen som har dominert landskapet i så lang tid. Det ser ut til at det er en stor mengde mennesker på Internett som føler seg som om det må være gjengjeldelse for kommentarer som fornærmer dem. Det beste som de kan gjøre i denne typen situasjon er å be eieren vennlig å ta ned kommentaren, en forespørsel om at eieren ikke trenger å overholde. Et landemerke europeisk domstolsavgjørelse kan forandre alt dette.

The Dilemma

Et estisk nyhetsnettsted publiserte en artikkel i oktober 2014 om et selskaps beslutning om å endre fergeruter. Historien tiltrukket kommentarer som fornærmet selskapet, og som et svar ble nyhetsutgiveren Delfi saksøkt. Delfi appellerte til Den europeiske menneskerettighetsdomstol som fant at begrensningene i ytringsfriheten som utgiveren står overfor, er helt legitim. Vi har alle hørt om utenlandsk rettsavgjørelser, men denne dommen ble levert av en hoveddommer i EU, som er et presedium for fremtidige rettssaker og mulig lovgivning.

Dette har i hovedsak gjort nettsteder i Europa ansvarlig for kommentarene som vises på dem, hvis disse kommentarene noensinne fornærmer noen. Kritikere kaller dette en avfront mot ytringsfrihet. Resultatet av denne landemerkdommen vil gjøre det vanskelig for nettsteder å akseptere dialog som kan provosere interessen for bestemte interessegrupper eller selskaper.

Støtte for dommen kommer fra folk på sosiale medier, som for eksempel noen samfunn på Tumblr. De som fortaler for disse restriksjonene, sier at det kan bidra til å lindre noen skade som kommer fra tale som anses rasistisk, feil eller på annen måte fornærmende til noen bestemt demografisk.

Dette kan ikke engang være et gratis taleutgave

I stedet for å se på dette som et spørsmål om ytringsfriheten, er jeg tilbøyelig til å tro at dette er et spørsmål om personlig ansvar. Hver person bør være ansvarlig for hva de sier på Internett. Ved å gjøre nettsteder ansvarlige for kommentarer fjerner vi byrden av personlig ansvar fra kommentatorer og peker fingeren på en enhet som, for alle vi vet, ikke deler meningen med de personene som har gjort kommentarene.

Når det gjelder nettsteder, var deres ansvar som det sto for dommen, å sikre at leserne ble tatt vare på, og ethvert materiale som ble publisert av dem, overtrådte ikke noen lov. Den presedens som er etablert ved dommen, gjør nettsidene ansvarlige for hva noen sier, og kan oppfordre nettsteder - spesielt nyhetsutgivere - til å lukke sine kommentarer helt for å redusere deres administrative arbeidsbelastninger. Dette kan også bety at fremtidig status quo kan dreie seg om begrensningen på hvilke bestemte grupper folk kan si.

Hva tror du? Fortell oss i en kommentar mens du fortsatt kan!